Vins à partir de Chardonnay

Le chardonnay est l'un de ces grands cépages capables de faire naître des vins blancs légendaires. Originaire de Bourgogne où les cépages poussaient jadis très proches les uns des autres (ce qui provoqua de nombreux croisements naturels), il est né, comme nous le confirment des analyses ADN réalisées à grande échelle, sur plusieurs centaines de cépages, du croisement entre le pinot et le gouais blanc. L'état actuel de la recherche et de la technologie ne permettent, néanmoins, toujours pas de déterminer s'il s'agit là de pinot noir, blanc ou gris, tant les codes génétiques des trois variétés se ressemblent. D'un point de vue étymologique, le mot « chardonnay » semble venir du latin « cardonnacum » qui décrit un endroit où pousse les chardons. La prudence est toutefois de mise quant à l'origine quelque peu obscure de ce nom. Il y a quelques années encore, le chardonnay avait de nombreux synonymes. La plupart d'entre eux ne sont plus autorisés aujourd’hui puisque la science a permis de mettre à jour les différences entre des variétés que l'on croyait identiques. En Europe, seuls les termes « chardonnay » et « morillon » (en Styrie, au sud-est de l'Autriche) sont désormais autorisés. Le chardonnay est cultivé dans le monde entier, mais c'est en France qu'il joue son plus grand rôle. Très réputé en Bourgogne, il donne notamment naissance dans le Chablisien (appellation de l'Yonne) à des blancs très secs extrêmement convoités. En Champagne, il compte parmi les trois grands cépages autorisés (avec le pinot noir et le pinot meunier) pour l'élaboration du merveilleux vin à bulles. Le Blanc de blancs est d'ailleurs un champagne mono-cépage, vinifié uniquement à partir de chardonnay. La France n'a toutefois pas l'apanage de la culture du chardonnay que l'on retrouve à travers le monde, y compris dans les contrées les plus reculées d'Asie. Ce cépage est ainsi cultivé en Europe (Allemagne, Italie, Suisse, Autriche, Slovénie, Moldavie) et dans les plus grandes régions viticoles du Nouveau Monde (Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, USA, Argentine et Chili).