Le merlot est le cépage rouge le plus populaire au monde. On le cultive et le vinifie surtout dans les régions viticoles chaudes. Sa région principale, et par la même occasion sa région d’origine, est le Bordelais. Des tests génétiques ont montré que les plantes mères seraient le cabernet franc et la magdeleine noire des Charentes, un cépage aujourd’hui presque disparu.